Афинский акрополь на картине Георга Макко.

Руины древних Фив Беотиских на картине Карта Ротмана (1842).

Фиванцы в древности были известны как большие знатоки лошадей, мастера по изготовлению кресел и любители пиршеств (драматурги отмечали роскошь и продолжительность фиванских застолий). С древности Фивы занимали первенствующее положение в Беотии и были центром объединения ее городов - Беотийского союза. Во второй четверти IV века Фивы занимали лидирующее положение в Греции. Период возвышения связан с именем фиванского полководца Эпаминонда. Среди прочего, ему удалось провести ряд успешных кампаний против Спарты и стать первым после предшествующих шести столетий полководцем, вторгшимся в спартанские владения.

Александр Македонский за столом был человеком непривередливым. Свою спокойную позицию в вопросе о том, что есть, он объяснял наличием у него двух прекрасных «поваров». Так Александр называл ночной переход со снаряжением для завтрака, а для обеда – скромный завтрак. На гравюре Андре Кастеня как раз запечатлено, как птицы наблюдают за переходом войска Александра.

Философ Ксенократ, ученик Платона, был известен как человек очень серьезный. Платон часто подшучивал над ним, однако Ксенократ говорил, что шутки наставника ему полезны, и воспринимал их со всею серьезностью. Каждый день он находил время на то, чтобы поразмышлять над чем-то в полном молчании. Одному болтливому собеседнику он как-то посоветовал не говорить, а слушать, объясняя это тем, что у человека обычно два уха, а рот только один.

Философ Диоген на картинах Хосе де Риберы, Жана-Леона Жерома и Уильяма Уотерхауза. Характерен набор атрибутов, помогающих узнать эпатажного философа. Во-первых, это глиняная бочка (пифос), где он жил. Известно, что однажды бочку Диогена разбили, но афиняне решили ему помочь и подарили новую. Во-вторых, это собаки, которыми Диоген окружен на картине Жерома: от слова «собака» (κύων), как считается, произошло название школы, к которой принадлежал Диоген – киники. И в-третьих: на всех полотнах Диоген изображен с фонарем – это отсылка к знаменитому анекдоту о том, как при свете дня философ ходил по городе и говорил всем, что ищет человека.