ЗИМНИЙ КАРНАВАЛ В СЕНТ-ПОЛЕ

«Да это еще одна Сибирь, непригодная для жизни!». Именно с этой фразы начинается история данного фестиваля. Ее автор – журналист из Нью-Йорка, который столь нелестно отозвался о городке в штате Миннесота после визита. Случилось это в 1886 году.

Городские власти возмутились. Они захотели показать всей стране, что Сент-Пол способен на многое. Было принято решение устроить масштабный зимний карнавал, который бы привлек внимание не только местных, но и жителей других городов. Им это удалось.

Да, поначалу посетителей было не очень много. Стоит понимать, что город был основан в 1854 году, а перепалка с журналистом случилась спустя всего лишь 32 года, то есть город был «новичком». Однако в современных реалиях карнавал собирает каждый раз примерно 350 тысяч человек!

Местные рестораны, кафе, магазины с предвкушением ожидают этих дней, готовя различные специальные предложения и распродажи. А вот гостиницы готовятся поднимать цены.

Что же происходит на фестивале? Начинается все с коронации. Да, тут выбирают своих аристократов. Как это ни удивительно, во время зимнего торжества есть фестиваль пива. Проводятся выставки ледяных скульптур: умельцы создают огромные замки и фигуры. Можно насладиться фаер-шоу, шоу фокусников, костюмированными вечеринками. А люди, которые хотят отдохнуть в менее шумной обстановке, могут принять участие в самом крупном в США конкурсе по собиранию пазлов.

Но и это не все. Концерты местных и приезжих групп, спортивные состязания, выступления дрессировщиков животных – всему этому находится место. Этот карнавал точно можно считать одним из самых разнообразных торжеств в США.

НОВЫЙ ОРЛЕАН

Новый Орлеан – крупный портовый город в США, самый густонаселённый в штате Луизиана.

Новый Орлеан – уникальный город, в котором смешалась французская, испанская и американская культуры. Изначально он был французским. Спустя некоторое время город передали испанцам. Потом здесь вновь появился французский флаг, но в 1803 году Наполеон решил продать всю Луизиану и ряд других территорий США. Эта сделка известна как «Луизианская покупка». Именно из-за такой чехарды Новый Орлеан сегодня имеет такой разнообразный вид.

Новый Орлеан – рай для любителей джаза. Этот город считают его родиной. Именно здесь в 1901 году родился король джаза – Луи Армстронг. Джазовые фестивали, концерты – обычное явление. Кроме того, в городе часто можно встретить уличных музыкантов.

Кто бы мог подумать, что, говоря об особенностях Нового Орлеана, мы перейдем от джаза к…кладбищам. Как ни странно, это тоже фишка города. Дело в том, что здесь не принято хоронить людей под землей. Тут строят красивейшие склепы. Причина заключается в том, что половина города находится ниже уровня моря. Частые наводнения размывали землю, из-за чего возникали вспышки эпидемий. На местные кладбища даже водят экскурсии.

Самый известный фестиваль Нового Орлеана – Марди Гра. Буквальный перевод – «жирный вторник». Это последний день перед началом поста. Улицы буквально усеиваются людьми в красочных костюмах. Проводятся шумные гуляния. Такой фестиваль имеет своих «короля» и «королеву». Говорят, что такая традиция зародилась после того, как на праздник приехал российский князь Алексей Александрович, влюбленный в местную актрису. Его посадили на платформу с надписью «Король».

Новый Орлеан имеет мистическую славу. Говорят, что это город, который «возводился на костях». Это место видело уйму убийств. К тому же это один из центров вуду: здесь похоронена «Мамба», верховная жрица.

Многие любители мистики отправляются на жуткие болота Манчак в поисках призраков и ведьм. Смельчаки даже плавают по ночам с факелами, чтобы еще сильнее пощекотать нервы. Некоторые из них не возвращаются. Призраков они не находят, а вот аллигаторов, которым нравятся такие безумные экскурсии, – да.

КАПИТОЛИЙ ШТАТА ТЕХАС

Капитолий штата Техас (Texas State Capitol) находится в городе Остин — столице штата Техас.

Пожалуй, это самая известная и узнаваемая достопримечательность Остина, в котором располагаются главные городские органы управления: Сенат, Палата представителей и офис губернатора штата.

Строительство Капитолия было профинансировано через статью Конституции Техаса (принятую в 1876 г.), которая с этой целью разрешала продажу земель, принадлежащих штату. В одной из самых крупных бартерных сделок в истории, строительство было оплачено более чем 3 миллионами акров (12 000 км²) земель, находившихся в северной части Техаса. Стоимость земли в совокупности с другими расходами привела к тому, что общая стоимость здания составила 3.7 миллионов долларов.

Краеугольный камень здания был заложен 2 марта 1885 года, в День Независимости Техаса, а построенное здание было открыто для посещения 21 апреля 1888 года.

Капитолий Техаса представляет собой величественное здание в стиле неоренессанса, возведенное из розового гранита, оно имеет высоту 95 метров, что на семь метров выше главного Капитолия США в Вашингтоне. До 1972 года он был самым высоким сооружением Остина.

В 1983 году случился серьезный пожар, в результате которого серьезно пострадало восточное крыло Капитолия. Восстановление было долгим и заняло 10 лет, в ходе ремонтных работ многие его системы и коммуникации заменили на более современные.

Так как с каждым годом увеличивался штат сотрудников правительства Техаса, было решено расширить здание. Чтобы не нарушать прекрасный фасад и сохранить великолепную площадку вокруг Капитолия, было добавлено четыре подземных этажа. Возведение подземной части здания было полностью завершено в 1993 году.

Центральный зал (ротонду) украшают портреты президентов республики Техас и губернаторов штата Техас за всю историю его существования. Огромный интерес представляет внутреннее убранство, в том числе великолепная мозаика на полу и роскошная роспись купола. Вход в Капитолий охраняет каменная пушка и скульптура рейнджера, восседающего на лошади.

КОЛОДЕЦ ИАКОВА

Колодец Иакова (Jacob's Well) — карстовый источник, расположенный в штате Техас.

Глядя на это произведение природы, становится понятной фраза — страшно красиво!

Колодец представляет собой 4-х метровый в диаметре артезианский источник, который вытекает из обширной подводной системы пещер в штате Техас.

Сам колодец не слишком глубокий — всего около 10 метров, однако на его дне начинаются бесконечные ответвления.

Пока известно только о 4 пещерах в колодце. Это потому, что колодец очень коварен и уже унёс жизни нескольких дайверов, пытающихся разгадать его секрет. Даже очень опытные исследователи пока не могут ответить насколько же на самом деле глубок этот колодец и что там на дне.

Первая пещера около 7 метров в диаметре находится на глубине примерно 9 метров, поэтому здесь достаточно света для роста растений и существования рыб.

Проход в следующую пещеру довольно узок. Это может стать ловушкой для неопытного пловца. Пещера опускается на 20-25 метров в глубину.

Далее по тёмному узкому коридору можно попасть в третью из известных пещер. Там совсем темно, поэтому трудно её как следует рассмотреть и определить размеры.

Четвёртая пещера самая неисследованная, поэтому ей даже дали название «Девственная». Она самая опасная из четырёх, потому что её дно полностью состоит из известковых отложений. Любое движение поднимает их со дна и в мутной воде невозможно найти выход. Максимальная глубина, на которую пещеры исследованы, около 40 метров.

Назван этот источник по аналогии с находящимся в Израиле и описанным в Библии Колодцем Иакова. Несмотря на красивое библейское название, источник имеет немного дьявольский вид.

Учитывая, что сейчас колодец Иакова популярная зона отдыха и экологический ресурс, охраняемый государством, посетителей здесь всегда много.

Вода в колодце Иакова настолько прозрачна, что при прыжке в него создается ощущение прыжка в пустое пространство. Адреналин, желающим прыгнуть в колодец, обеспечен.

Как и любое необъяснимое явление, Колодец обрастает легендами. Одна из них говорит о том, что если человек однажды прыгнет в эту бездну, потом быстро оденется, уйдёт и больше никогда сюда не вернётся, то к нему повернётся удача.

САН-АНТОНИО

Сан-Антонио (англ. San Antonio) — город, расположенный на юге штата Техас.

Сан-Антонио является 7-м по числу жителей городом в США с населением более 1,5 млн человек.

Город был назван в честь святого Антония, день памяти о котором отмечается 13 июня, в день, когда испанская экспедиция высадилась на территорию современного Сан-Антонио в 1691 году.

Отличительной чертой Сан-Антонио является смешение различных культур и традиций. При этом жители города, представляющие разные расы и национальности, не потеряли своей индивидуальности. В городе постоянно проходят праздники, карнавалы и фиесты. Город имеет богатую испаноязычную культуру и большую долю мексикано-техасского населения, которых называют Техано.

Сан-Антонио — крупный промышленный центр, а также важнейший центр туризма, который ежегодно посещает около 20 млн путешественников. По территории города протекает одноименная река, вдоль которой оборудована невероятно красивая набережная.

Набережная Сан-Антонио — это пешеходная зона длиной в 4 км, которая лежит на уровень ниже расположенных рядом городских улиц. Это удивительное место сочетает в себе искусственный ландшафт из прибрежных ущелий и водопадов, а также большой выбор театров, баров, ночных клубов и бутиков. Романтическая обстановка и разнообразие кафе привлекают сюда туристов изо дня в день.

В Сан-Антонио находится главный исторический памятник Техаса – крепость Аламо (Alamo Mission). Для местных жителей она является символом обретения независимости.

Один из символов Сан-Антонио - Башня Америк (Tower of the Americas). Это 229-метровая башня с вертящимся наверху рестораном. Две обзорные площадки - открытая и закрытая - расположены на высоте 170 и 176 метров соответственно.

В 1906 году в городе открылся легендарный отель Fairmount. С 1985 года он занимает иное месторасположение. Отель был перенесен целиком на три квартала, чтобы не мешать дальнейшему совершенствованию инфраструктуры города. Fairmount попал в Книгу рекордов как самое тяжелое здание, которое удалось переместить целиком на столь внушительное расстояние.